Его родителями были безземельный батрак Данила Николаевич и Мария Людвиговна. Он был четвертым ребенком, а всего детей в семье было шестеро.
Отец трудился конюхом у местного пана, а затем устроился рабочим на железнодорожную станцию Вапнярка.
В 1913 году Иван поступил в Вапнярскую начальную железнодорожную школу, в которой учился до 1919 года.
Жизнь у Ивана началась тяжело. Семья была бедная и нуждалась. Особенно когда началась Первая мировая война и отца мобилизовали, отправили на фронт. В 1915 году он был ранен, вернулся домой. В годы гражданской войны родители умерли от тифа. Иван рано начал работать.
Первая учительница Ивана вспоминала: «После смерти родителей Ваня вынужден был уйти из школы и стать пастухом».
Черняховский некоторое время беспризорничал, затем стал разнорабочим, подмастерьем.
В мае 1920 года Иван с помощью родственников Цешковского (он был товарищем отца и приютил троих детей) устроился железнодорожным рабочим. Работал подручным слесаря. Заинтересовался политической жизнью. Под влиянием Ивана Цешковского, который являлся председателем сельской комсомольской ячейки, постоянно посещал собрания и сходки, участвовал в дискуссиях на различные политические темы.
Весной 1922 г. экстерном сдал экзамены за курс неполной средней школы, был избран секретарём Вербовской комсомольской ячейки.
Одновременно Иван Данилович рано ощутил воинское призвание. Целью его жизни была военная служба. Его комсомольская ячейка была подразделением Тульчинского батальона частей особого назначения (ЧОН).
Вербовский «взвод» Вапнярской роты ЧОН, командиром которого был Черняховский, получил несколько винтовок и наганов, гранаты и ящик патронов. Уже тогда Черняховский принял участие в разгроме банд Маруськи в Крижопольских лесах и Зеленого в Томашпольских.
В 1923 г. взвод Черняховского ликвидировал в районе Крижополя банду батьки Кныша. За умелую организацию действий отряда и личное мужество Иван Черняховский был отмечен личным боевым оружием — маузером. Это была его первая награда.
Иван переехал в Новороссийск для дальнейшей учёбы и работы. С мая 1923 по сентябрь 1924 года он работает на Новороссийском 1-м государственном цементном заводе «Пролетарий».
Парень сразу проявил себя и был избран в секретари сначала цехового, а затем и заводского комсомольского бюро. Одновременно Черняховский закончил шофёрские курсы и стал работать шофёром.
В сентябре 1924 г. Новороссийский окружной комитет комсомола направил Ивана в Одесскую пехотную школу. Иван учился на отлично. Стал победителем в ряде дисциплин, включая стрельбу. Его даже наградили премией за отличные результаты в различных видах боевой подготовки. В роте, где он учился, его избрали руководителем комсомольцев.
Поэтому, когда Черняховский подал рапорт о переводе в Киевскую артиллерийскую школу, способного и усердного курсанта даже не хотели отпускать.
Начальнику школы позвонили: «Отпустить».
Очень удачное начало биографии для того времени.
Однако, в биографии настоящего Черняховского пришлось поправить «национальность при рождении».
Оказалось, что Иван Черняховский был усыновлён в младенческом возрасте, кем были его биологические родители — неизвестно.
Краткое содержание статьи о Черняховском в Википедии на английском (на 24.07.2004):
...«Иван Данилович Черняховский, 1906–1945, советский генерал (получивший звание фельдмаршала), дважды Герой Советского Союза, молодой блестящий командир Третьего Белорусского фронта, погиб 18 февраля 1945 года в возрасте 39 лет от ран, недалеко от Кенигсберга. Был самым молодым командующим фронтом в советской армии.
При рождении зарегистрирован евреем».
Люди Сталина сделали его «украинцем».
1925 г.
Далее под Ф.И.О.: Черняховский Иван Данилович — был Наследник Престола Алексей Николаевич Романов.
Курсант Черняховский по его просьбе переведен в Киевскую артиллерийскую школу (позже Киевское высшее зенитно-ракетное инженерное ордена Ленина Краснознаменное училище им. С. М. Кирова).
Обучаясь военному искусству, увлекся конным спортом, стрельбой, футболом и легкой атлетикой. Избран членом общешкольного комсомольского комитета.
В артиллерийской школе Черняховский был одним из самых передовых курсантов, отличным спортсменом, капитаном футбольной команды, активным участником художественной самодеятельности, батарейным запевалой. У него был приятный баритон и неплохой слух. Больше всего он любил песню, которая начиналась так: «Мы идем вперед, века идут за нами».
В апреле 1927 года Черняховский сделал предложение киевской девушке по имени Настя. Молодая девушка ответила согласием, и руководство училища разрешило курсанту поселиться на квартире у родителей Анастасии.
Теперь у Ивана появился новый стимул, Черняховский прилагал все силы к тому, чтобы с отличием окончить артиллерийскую школу.
За три месяца до выпуска Иван стал членом ВКП(б).
В 1928 г. окончил Киевскую артиллерийскую школу.
Далее служил командиром взвода, начальником топографического отдела полка, помощником командира батареи по политической части, командиром разведывательной учебной батареи в 17-м конноартиллерийском полку.
В 1930 г. окончил вечернюю среднюю школу.
В 1929 году у Черняховских родилась дочь, которую они нарекли необычным именем — Неонилой.
Неонила Черняховская рассказывала в интервью о своем отце: «Все воспоминания о нём у меня очень яркие. Папа был блистательным офицером, красивым и подтянутым. Форма всегда отглажена, ни пятнышка, ни пылинки. Носил он её ладно, подобно старым российским офицерам.» (!)